Nach dem 1:1 bei der Berliner Hertha wird die TSG Hoffenheim in der Rückrunden-Tabelle weiterhin auf dem letzten Tabellenplatz geführt. Im Heimspiel gegen den FSV Mainz kommen nun aber wohl selbst die Kraichgauer nicht mehr um ihren ersten Sieg im laufenden Kalenderjahr herum.  
 Doch die Kiezkicker haben zuletzt bewiesen, dass sie sich nicht so leicht abschütteln lassen. Das 3:3 gegen Dortmund war ein starkes Signal: Zum ersten Mal seit dem 2August 1996 konnte St. Pauli in der Bundesliga nach einem Zwei-Tore-Rückstand noch punkten.  
  für die Hamburger spricht, dass sie trotz zahlreicher Tiefschläge und teilweise desolater Auftritte unbestritten über eine beachtliche Widerstandskraft in Extremsituationen verfügen. 
 In der Veltins-Arena hatten die Berliner am vergangenen Sonntag noch deutlich unter dem Eindruck der vorangegangenen Schlacht in Dortmund gestanden, wo die Alte Dame schlussendlich erst im Elfmeterschießen ihren Traum von der Teilnahme am Pokalfinale begrub. 
  Gladbach ist eine Aufgabe, die für die Münchner immer mit Vorsicht genossen werden muss. Aber: Die Fohlen sind in der Fremde sehr harmlos, gewannen seit August 2022 nur zwei Spiele fernab der Heimat.  

Noch drastischer sieht der Formverlauf der Mainzer in Bezug auf die letzten zehn Spiele in der Bundesliga aus. In diesem Zeitraum holten sie nur fünf Punkte — so wenige wie keine andere Bundesliga-Mannschaft.  
 Sorgen sollen dafür zwei Spieler, die maßgeblichen Anteil an dem gelungen Saisonstart haben — Abwehrspieler Matthias Ginter und Torhüter Yann Sommer.  
  Hoffenheim-Coach Julian Nagelsmann klagte danach: „Frankfurt hat mit Mann und Maus verteidigt. Gegen einen Gegner, der mit neun Mann am Strafraum verteidigt, ist es immer schwer, sich Chancen herauszuspielen. Aber letztlich haben wir noch einen Punkt geholt.“ 
 In der Bilanz der direkten Begegnungen in der Bundesliga liegt die Hertha gegenüber Hannover nach 42 Duellen mit 17:11-Siegen voran. 14 Aufeinandertreffen endeten unentschieden. 
  Im Gegenteil: Sieben Punkte aus den jüngsten drei Partien gegen die Europacup-Anwärter Hertha (1:0), Mönchengladbach (2:1) und Frankfurt (0:0) deuten sogar auf einen weiteren Entwicklungsschub in den vergangenen Wochen hin.  

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 Der plötzliche Schwung der Geißböcke ist derweil dafür verantwortlich zu machen, dass wohl auch im Vergleich zwischen Köln und dem VfL Bochum mindestens drei Tore im Anflug sind.  
  Heimmacht gegen Auswärtswundertüte! Wenn der FC Ingolstadt am Samstag (15:30 Uhr) SV Werder Bremen zu Gast hat, dann können sich die Fans auf eine besonders interessante Partie freuen. Die Schanzer konnten sich bisher aus dem Abstiegskampf fernhalten, Bremen muss weiter zittern. 
  Am Samstag soll dieser Erfolgslauf fortgesetzt werden: Die Herthaner wollen gegen die Gäste aus Niedersachsen die Punkte fünf bis sieben der Rückrunde einfahren und gleichzeitig einen direkten Konkurrenten um die internationalen Startplätze hinter sich lassen. 
  Ein Nachfolger war schnell gefunden. Noch vor dem Jahreswechsel präsentierte Manager Martin Bader mit Thomas Schaaf eine erfahrene Lösung für die Besetzung des vakanten Cheftrainer-Posten.  

 Die Dortmunder Borussia zeigte sich von der 1:3-Schlappe, die sie am Spieltag in der Champions League kassiert hat, bestens erholt und fertigte den FC Köln zu Hause problemlos mit 5:0 ab.  
 Dies freilich nicht zuletzt auch deshalb, weil mich bereits in der zurückliegenden 26. Runde eine durchgebrachte Über/Unter-Kombi endlich wieder in die Erfolgsspur zurückkatapultiert hat.   
 Gleichwohl hat mir die Saisonvorbereitung und der Bundesliga-Auftakt der Kiezkicker besser gefallen. 
  Über die Europa League mogelte sich die Krise an den Niederrhein zurück: Nachdem es für die Fohlen zuletzt gegen Florenz und Leipzig zwei Heim-Niederlagen in Folge setzte, wird von den Gladbachern nun in der Fremde das Glück gesucht.  
 Vor allem das Bayern-Spiel ist schon abgehakt. „Wir dürfen enttäuscht sein, wissen aber, gegen wen wir gespielt haben und müssen die Köpfe oben behalten. Wir müssen unsere Punkte zu Hause holen“, richtet Tschauner den Blick bereits auf den kommenden Gegner.  

 Wir stellen uns deshalb darauf ein, dass die Zähler nun auch am Sonntag ein weiteres Mal an den Königsblauen vorübergehen: Nach der drohenden Niederlage wird sich dann zeigen, ob man auf Schalke nicht doch auch in diesem Jahr wieder für ein gepflegtes Chaos zu haben ist.  
 Derartige Resultate haben zur logischen Folge, dass an den bislang gefahrenen Kuschelkurs nicht mehr zu denken ist: So hat Dardai unmittelbar vor dem Bundesliga-Start unter anderem am langjährigen Kapitän Fabian Lustenberger ein Exempel statuiert.  
  Mit der Erkenntnis: Passlack, Pulisic & Co. machen ihre Sache zwar nicht schlecht, dienen aber noch nicht dauerhaft als Sieggaranten. Genau solche braucht es allerdings, um sich, wie von Sportdirektor Michael Zorc gefordert, in der Bundesliga „wieder nach oben zu robben“. 
  Die Meisterschaft? Längst vergeben! Die internationalen Plätze und die Ränge, die zum Klassenerhalt reichen? Hart umkämpft! In der Bundesliga stehen die letzten vier Spieltage auf dem Programm, und die haben es so richtig in sich.  
 Im Abstiegsduell mit Werder Bremen musste sich der FCI mit 1:2 geschlagen geben. Wie so oft in dieser Saison wäre auch an der Weser mehr drinnen gewesen. Durch die unnötige Niederlage und dem gleichzeitigen ersten Saisonsieg des HSV rutschte Ingolstadt wieder auf den letzten Tabellenplatz.